特朗普决定重启航母蒸汽弹射技术
据最新消息，2026年，美国总统特朗普对海军航母技术做出了一项重大调整，颇具争议的是，他决定放弃新建航母的电磁弹射系统，改回传统的蒸汽弹射方式。这一决定是在8月13日白宫宣布的，涉及到第四艘福特级航母“多丽丝·米勒”号以及后续新建航母的设计。
弹射器的作用不可或缺，它是航母舰载机起飞过程中所需的重要设备。航母甲板有限，飞机必须依靠弹射器提供的额外推力才能在短短的距离内达到起飞速度。传统蒸汽弹射器的工作原理相当直接：通过燃烧产生的高压蒸汽推动活塞，活塞连接着飞机的前轮，能在短短的几秒钟内将数十吨的战斗机加速到280公里每小时以上。这种技术自上世纪50年代以来一直得到广泛使用，经历了岁月的考验，尼米兹级航母也因此服役了超过五十年。传统蒸汽弹射耐用、易于修理，水兵们用常规工具即可解决问题。
相比之下，电磁弹射代表着现代科技的顶尖水平，其工作原理类似于磁悬浮列车。电磁力直接推动滑块，而不需要蒸汽或活塞，实现了数字化控制，极大地提升了操作的灵活性和效率。电磁弹射在理论上具有更高的能量利用率和更佳的装置尺寸，但实际应用中却面临严重问题。美国国防部起初规定的标准是平均每弹射4166次容许一次严重故障，而“福特”号航母的实际数据却为每181次就出现一次故障，性能远不及预期。
在2020年的海试中，“福特”号因电磁弹射系统故障，连续五天无法执行飞行任务，问题愈发明显。同时，整个弹射系统共用的储能装置导致一条弹射器故障时，其他的也将无法使用。此外，“福特”号虽然是美国最昂贵的航母，却在较长时间内无法安全弹射F-35C隐身战斗机，直到2023年才勉强完成相关认证。
特朗普对电磁弹射系统的表现早有微词。在2017年的一次采访中，他曾公开表示这一系统不可行。当他在日本横须贺的一场演讲中询问在场士兵电磁弹射与蒸汽弹射的优劣时，面对寡言的反响，当他提到“蒸汽”时，现场却爆发出热烈的掌声。他的名言提到：“一旦电磁弹射坏了，你就要请麻省理工学院最聪明的人来修理，而蒸汽系统只需用锤子和喷灯就能修好。”他还补充了他对蒸汽效果的喜爱，“我喜欢看蒸汽从甲板上喷出来的感觉，电磁弹射则看不到。”